PANAMA et le CANAL

 
Jeudi 23 janvier : vers 10h00 , nous accostons au port de Cristobal Colon à l’entrée du canal de Panama . Des dizaines de bateaux attendent leur tour pour le passage des 6 écluses .

L’isthme de Panama (80 km) est la partie du continent américain la plus courte entre l’océan atlantique et l’océan pacifique.L’idée de construire une route entre les 2 océans remonte à la conquête espagnole au 16 éme siècle. En 1834, une voie ferrée est construite pour permettre à des milliers de migrants de rejoindre la Californie pour « la ruée vers l’or »;elle permit à la ville et au port de Colon de se développer et de s’enrichir.

La première tentative de construire une voie d’eau fut initiée en 1880 par Ferdinand de Lesseps qui échoua pour des questions financières et des problèmes de maladies tropicales qui décimèrent des milliers de travailleurs. Le canal que nous connaissons aujourd’hui a été inauguré en 1914. Le canal agrandi depuis 2016 double la capacité de l’ouvrage .

Ce matin, nous partons à la visite du territoire de Panama en train à partir de la gare de Colon jusqu’à la ville de Panama sur la côte Pacifique.

 La ville de Colon sur la côte atlantique qui s’est développée principalement grâce au transport de passagers entre les 2 rives et au port avant la construction du canal est maintenant très délabrée. Les rues sont de véritables coupe-gorge.

Nous visitons un centre d’interprétation qui permet de découvrir le fonctionnement du nouveau site avec les écluses de « Agua viva » qui sont d’énormes portes qui se déplacent latéralement comme on peut le distinguer sur la photo.

Nous arrivons à la ville de Panama sur la côte Pacifique avec son musée des sciences édifié par Frank Guéry( ci dessous)

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Au retour, un arrêt pour admirer l’artisanat local 

Vendredi 24 janvier : Lever tôt ce matin 6h00 car le bateau appareille pour entrer dans le canal.

Nous passons sous le premier pont dénommé « atlantique » ;

une vue plus globale du pont « atlantique »depuis le Déliziosa.

Nous arrivons sur la première écluse dite de « GATUN » ,du nom du lac artificiel sur lequel nous naviguerons après avoir franchi les 3 écluses.

Des locomotives à crémaillère permettent de guider les bateaux pour entrer et sortir des bassins ;

 Les 3 écluses jouent le rôle d’ascenseur d’eau pour permettre aux bateaux d’atteindre le lac GATUN à 26 mètres au dessus du niveau de la mer .

 Cette photo plus globale permet d’apprécier le gigantisme de l’ouvrage ;

La route et le chemin de fer empruntent ces 2 ponts qui traversent les lacs et la forêt tropicale très dense

Le 2 éme pont « centenaire Pedro Miguel » sur le canal

 Un 2éme systéme d’écluses côté Pacifique : Pedro Miguel et Miraflores permettent de rejoindre le niveau de l’océan pacifique, 26 métres en dessous du Lac Gatun.

On aperçoit également en arrière plan le 2éme canal agrandi.

Le 3 eme pont de las Americas ou Balboa ci dessus

A la sortie du canal, nous apercevons le Panama nouveau avec ses gigantesques buildings.

Au premier plan , nous retrouvons le musée multicolore de Frank Guéry ;

Le Luminosa continue sa route et nous donne rendez-vous dimanche au port de Manta en Equateur