Auckland - Nouvelle-Zélande

Jeudi 27 février :

Au petit matin, nous retrouvons avec beaucoup de plaisir la dynamique ville d’Auckland (1,5 millions d’habitants, soit 1/3 de la population de la NZ).

Une longue excursion dans les terres (plus de 400kms) démarre tôt . Un arrêt technique et commercial nous fait découvrir les très beaux vêtements tissés avec la laine de mérinos et d’alpaga des élevages de l’île. Ils utilisent aussi la fourrure de l’opossum. Cette petite bête importée des USA n’est pas appréciée ici où elle est perçue comme les rats chez nous.

 Nous quittons la plaine aride pour la moyenne montagne tout de suite très verte. Un restaurant nous attend avec un magnifique buffet et un superbe barbecue avec le bœuf local. Que les basques se rassurent, la côte de bœuf des cidreries n’a pas de concurrent.

Le but de l’excursion est enfin atteint, les grottes de Waïtomo (grottes aux vers luisants « glowworm »). 

Ce site exceptionnel où nous nous enfonçons sous terre va nous faire découvrir en plus des stalagmites et stalactites particulièrement blanches, une grotte à la faune inconnue pour nous. Des larves luisantes couvrent les voûtes humides de ces grottes (en l’absence de lumière, on croirait une voûte céleste).

Ces petits insectes (sortes de moustiques) ont un cycle de vie étonnant: la femelle adulte vit 3 jours seulement , pond des œufs qui donnent naissance à des larves au bout de 3 semaines ; ces jeunes larves « glowworm » durant 9 mois vont se développer suspendues à la voûte de la grotte en émettant une lumière pour donner naissance à une chrysalide qui deviendra moustique .

 En sortant à l’air libre ( une partie du circuit se fait en barque) nous retrouvons les fougères arborescentes et la végétation tropicale

Puis, à nouveau, les grandes étendues d’élevage de bovins. Les étables et bergeries n'existent pas ici.

 Devant une ferme au bord de la route, la statue grandeur nature d’un oiseau disparu il y a 500 ans, le Moa. 

 Des lamas, des émeus, des autruches et des vaches écossaises noires ceinturées de blancs.

 De retour à Auckland, nous partons pour une promenade vers le port de plaisance. Cette ville jeune et dynamique est toujours en travaux...

 Le magasin Adidas s’enorgueillit de l’équipe de rugby des All Blacks, fierté du pays.

 De superbes yachts amarrés tout au long des quais; un habitant sur 5 à Auckland dispose d’un bateau.

Sur cette place avec la « sky tower » en arrière plan, une sculpture tourne sur son pied.

Les quais avec leurs cafés restaurants sont très animés à la sortie des bureaux

 Vers 21h00, nous appareillons vers l’Australie en quittant les lumières de la superbe baie d’Auckland. Au bout du quai que nous venons de quitter, l'étrange maison qui nous avait étonné il y a trois ans, s'éclaire comme un masque lumineux.