halte au Tonga

Lundi 6 mars
Durant les 2 jours de mer précédents , nous sommes passés directement de vendredi minuit à dimanche 0h00
sur la ligne  de changement de date (antiméridien),et nous sommes désormais en retard de 12h00 sur la France
alors que nous étions, vendredi, en avance de 12h00.
Nous voici aujourd'hui dans un petit pays, le TONGA (750km²), bien connu des amateurs de rugby,
aux antipodes de notre métropole.C'est une nation insulaire en Polynésie de 103000 habitants, dirigée par le roi Tupou VI (depuis 2012 sur le trône).
 Seules 53 des 173 îles qui composent le pays sont habitées. Avis aux amateurs d'île déserte !!!

Nous accostons vers 9h00 sur un ponton récemment réalisé(2012) par les chinois, très présents dans la
capitale Nuku’alofa. Ils construisent actuellement un bâtiment très moderne que nous apercevons en face du port. Hôtel ? bâtiment administratif ? commerces ???

Une vue panoramique (un peu déformée) du port de Nuku'alofa construit en eaux profondes au pied
de la barrière de corail, à la limite du "tombant".

Devant les grilles du Royal Palace construit en pièces détachées en
Nouvelle Zélande et assemblé à Nuku'alofa  en 1867

La demeure royale, de style victorien de Tupou VI, roi actuel.
C'est le 3ème site sur l'île depuis le commencent de son occupation, 1200 ans AJC.

Nos guides ont revêtu la tenue traditionnelle.
 Jamais colonisées par l'occident,
les Tonga sont fiers de compter parmi les dernières
pures expressions de la culture polynésienne et très attachés à leurs valeurs et traditions.

Hommes et femmes portent cette ceinture tressée sur une futa noire. Leur gabarit est souvent
impressionnant.Tous les jeunes jouent au rugby et il n'est pas étonnant
que les clubs anglais ou français viennent les recruter. Ces joueurs
de talent font vivre d'ailleurs toute leur famille sur l'île et permettent
aux frères et sœurs de poursuivre leurs études en Nouvelle Zélande.

La basilique Saint Antoine de Padoue.
La population est composée de 1/3 catholiquse, 1/3 protestants, 1/3 de
 différentes confessions chrétiennes (témoins de Jehovah, autres ...)

Devant le marché couvert , cœur de la ville,  des marchandes papotent
en attendant le client

Les fuits et légumes s'étalent à profusion. Des  racines de manioc énormes sont exposées
à la vente à côté de pièces de tissu

Des piments rouges et verts aux formes alambiquées nous
rappellent le marché de Tolosa

Ces 2 tongiennes sont très affairées à la réalisation de magnifiques bracelets,
colliers et couronnes à l'aide de fleurs, fruits ou plantes
locales

Un marché très coloré. Il est vrai que dans cette région, tout pousse à profusion avec
la pluie (très fréquente en cette saison) et le soleil.

Une curiosité rencontrée au cours de nos pérégrinations
dans la ville :un tronc d'arbre sculpté de belle manière 

Le roi et la reine du royaume du Tonga sont très respectés par
 la population.. Leur portrait apparaît dans certaines rues.
r. 

L'Eglise libre du Tonga de confession protestante.
Une particularité ce jour-là, beaucoup de monuments, édifices publics
ou maisons privées sont pavoisés de couleur noire et mauve.
Nous respectons le deuil actuel. La mère de la Reine est décédée hier. Le deuil durera 10  jours.

De nombreuses tombes anciennes comme celles-ci à l'emplacement du débarquement de Cook et du 2ème emplacement du palais royal sur l'île.
D'autres récentes sont visibles le long des chemins ou des routes.
Le culte des morts est ici très enraciné

A côté du site où débarqua l'explorateur anglais James Cook
le 30 avril 1977, une artisane des champs fabrique de la
vannerie sur l'herbe. Les paniers et les corbeilles
sont tressées de palmes séchées.

Nous nous arrêtons plus loin dans un site historique de l'île.
En face, une école primaire où s'amusent des enfants avec, ici, leur
tenue scolaire rouge et blanche.
 Toutes les écoles aperçues, ont adopté l'uniforme pour leurs élèves.

Une curiosité : une pierre verticale énorme
fait d'une roche que l'on ne trouve pas sur l'île, apportée il y a
 plusieurs siècles, où le roi venait s'adosser pour rendre la justice
 à l'époque où il vivait sur ce site. Comme St Louis sous son chêne à Vincennes ;-)

Autre curiosité, un dolmen !
 Ces 2 énormes pierres érigées supportent une 3éme encastrée dans des encoches taillées dans la roche.

18HOO, nous quittons Nuku’alofa sous une pluie fine, accompagné
par le bateau pilote pour sortir des passes de l'archipel tongien.

Nous dévoilons une partie de la suite de nos pérégrinations...
Nous prenons maintenant une route Sud-Ouest en direction
d'Auckland en Nouvelle Zélande où nous parviendrons le
 jeudi 9 mars, puis direction l'Australie que nous atteindrons
le 13 mars