Melbourne,capitale sportive et culturelle

Jeudi  16 mars
Vers 7H00, nous entrons dans la baie de Port Philip pour venir nous amarrer sur un quai du Port de
Melbourne à côté du terminal des Ferrys "Spirit of Tasmania" qui sillonnent les ports d'Australie.
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Melbourne, capitale de l'Etat de Victoria, est située au SE du continent australien au bord du fleuve Yarra .
Elle a été fondée par des colons libres en 1835, 47 ans après l'installation de la première colonie à Sydney. La ville s'est rapidement transformée en métropole lors de la ruée vers l'or au Victoria dans les années 1850 et connut un boom immobilier vers la fin du 19 éme siècle

La ville de Melbourne  se situe à environ 5 kms du port. Avec ses faubourgs, elle compte 4.5 millions d'habitants (Melbourians). Elle  constitue un important centre commercial, industriel  et est considérée comme la capitale sportive et culturelle  de l'Australie. Elle a accueilli les jeux Olympiques en 1956 et reçoit le Grand prix de Formule I .

Du toit du bâtiment de transit et d'accueil au pied du
 Luminosa, la ville
nous adresse un "Welcome" sympatique

Devant le port et le front de mer, de très agréables pistes dédiées aux piétons et aux cyclistes  nous invitent à choisir l'un de ces modes de déplacement durant les 2 jours d'escales. Après toutes ces journées en mer, nous préférons rejoindre la ville à pied pour retrouver les bonnes sensations et mieux nous imprégner de l'atmosphère locale.

Après une promenade agréable le long d'une voie verte et de charmants
lotissements, nous arrivons au centre ville et cheminons sur les rives bien aménagées du fleuve Yarra où nous rencontrons des groupes de collégiens ou lycéens, toujours en uniforme.

Pour notre première visite, nous  élisons la tour Eureka qui culmine à 300 mètres (92 étages) de manière à mieux nous familiariser avec la géographie de la ville.
Au pied de la tour, une particularité attire notre attention: une ruche avec des dizaines d'abeilles dorées  symbolisent l'épisode de la ruée vers l'or en 1850 .
 Des drapeaux nous informent qu'il se tient un festival du film français  à l'initiative de l'Alliance française. 

La ville est un mélange d'architecture de l'époque victorienne et contemporaine. Elle compte 92 gratte ciels dont 5 des 6  plus hauts immeubles australiens ainsi que de nombreux parcs et jardins. A droite du fleuve, le parc "Queen Victoria Garden" que nous visiterons demain avec le "government house" et "the shrine of remembrance" (lieu du souvenir).
A gauche du fleuve,  un grand ensemble sportif avec plusieurs stades dont certains datent des JO 1956.

Au Sud Ouest de la ville, nous apercevons au loin la baie et
 le port où est amarré le Luminosa. On devine le sentier emprunté ce matin entre
les lotissements et quelques installations industrielles;

A l'heure du déjeuner, nous nous arrêtons dans l'un des nombreux restaurants
qui  longent le fleuve. Claudine a choisi  le cidre local pour vérifier
s'il méritait d'être comparé avec le cidre basque!

Les rives du fleuve bien  aménagées invitent à la promenade en longeant de nombreux
immeubles ultra modernes. 

Un tranway ( Numéro 35 )à l'ancienne permet de faire le tour de la
 partie centrale de la vieille ville( 2 kms x  1 km) et de s'arrêter
sur les sites intéressants à visiter.
 Les bus et tramways sont gratuits dans le centre ville.

En fin de journée nous passons devant le The Ian Potter Center (centre culturel et d'événements avec 16 restaurants et bars) où les Melbourians aiment se retrouver après le travail autour de chopes de bière

Vendredi 17 mars
Après un essai concluant hier soir, nous choisissons ce matin le vélib pour rejoindre la ville. 

La veille, nous avions repéré lors de notre reconnaissance
avec le tranway N°35 ce site neuf en plein aménagement:
Le Harbour Town Shopping Center, énorme centre commercial
et sa "Melbourne Star Observation Wheel"et ses manèges.
 

Dans la rue suivante, après avoir observé la construction d'une tour nous arrivons à Waterfront City, 
en cours d'aménagement aussi et agrémenté d' espaces verts ou culturels (sculptures artistiques)

Nous nous promenons autour de Victoria Harbour. 
De nombreux immeubles de luxe entourent une marina
où sont amarrés de grands yachts.

Nous traversons la vieille ville devenue le quartier central des Affaires
par la rue principale Bourke Street pour retrouver une grande bâtisse
de l'époque victorienne: Parliament House

 la Cathédrale ST Paul

Dans la Cathédrale ST Paul, le coin des enfants.

 En face, la gare principale sur Flinders Street 

La bibliothèque réunit beaucoup d'étudiants australiens mais aussi étrangers.
 La salle des pas perdus ressemble à un hall de gare.

Devant la bibliothèque, faisant le pendant à St Georges terrassant le dragon,
 une statue incongrue dans
 un ancien pays de la couronne britannique :
  Jeanne d'Arc
arborant son étendard

Étonnant  également à Melbourne,
 la rue Chinatown Precinct aux couleurs chinoises

Dans la rue Bourke Street Mall, nous entrons dans
la " Royal galeries"avec ses magasins de luxe

 L'opale est une pierre presque exclusivement australienne.
 Elle a la particularité d'avoir les couleurs de l'arc-en-ciel.
Elle est malheureusement souvent mal exploitée pour la joaillerie.
Sa transparence et ses superbes teintes ont donné l'idée de la découper
en couches qui sont ensuite superposées et collées.  

Un magasin de chaussures. Tiens, un concurrent à nos espadrilles !

Dans la continuité des galeries, "The Block" 

où cet appétissant salon de thé pâtisserie a été pris
 d'assaut par de jeunes japonais

Sur l'esplanade entre la gare Flinders Street  et
Federation square (centre culturel et d'animation)

A l'intérieur,
 nous mangeons un énorme cornet de glace.

avant de pénétrer dans l'ACMI qui expose des oeuvres contemporaines ainsi que des peintures,
 sculptures, meubles d'artistes australiens du 19e et 20e siècle. 

Nous nous dirigeons ensuite, en remontant l'yarra, vers Queen Victoria Garden.
Une sculpture monumentale "Art Play"

Frustrés, on ne visite pas et on ne voit même pas
 le palais "Government house" derrière la végétation!

The "shrine of Remembrance" : sa flamme sans cesse
réactivée honore le sacrifice des hommes et des femmes australiens morts au combat.
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Dans le parc, nous retrouvons une station de vélib et retournons au bateau
avec le sentiment d'avoir découvert  une métropole très comparable à Sydney, trés jeune et dynamique.

Nous faisions l'observation suivante : La moyenne d'age dans les rues doit tourner autour de 30 ans.
 Ce pays a dû éliminer toutes les personnes de plus de 60 ans !!!

Nous nous éloignons, tout lentement, au son de "can te partiro" vers une autre aventure Australienne!
3 jours de mer et nous serons à Perth au Sud Ouest de l'Australie.