première escale en Australie: Sydney

Lundi 13 mars
Arrivés par la mer de Tasmanie, l'Australie et Sydney nous étonnent. L'immense baie de Sydney est très découpée avec  de multiples anses et ports qui abritent des milliers de bateaux (de plaisance en majorité). La ville de 5 millions d'habitants aujourd'hui, s'est développée autour de l'un des plus importants et plus beaux ports du monde;
Sa configuration  en "eau profonde"permet d'accueillir plusieurs gros paquebots soit amarrés à quai ,soit à l'ancre comme ce sera le cas du Costa Luminosa durant nos 2 jours d'escale.

Le centre ville de Sydney se dessine au  petit matin.
Pour l'histoire, à l'arrivée  de James Cook et de son équipage dans cette baie en 1770, 4 à 8000 aborigènes vivaient dans la région  depuis plusieurs millénaires. En 1788, le capitaine Philip, chargé d'établir une colonie pénitentiaire destinée aux bagnards emmenés de Grande Bretagne, donna à l'endroit son nom actuel en l'honneur du  ministre de l'intérieur de l'époque, premier vicomte de Sydney, qui l'avait missionné.

Des petits ferrys sont mis à la disposition des croisiéristes pour descendre à terre. Durant notre transfert à terre ,nous admirons au passage le célèbre Opéra.

Nous accostons à Cambells Cove, dans le vieux quartier "The Rocks" prés du terminal occupé par un autre gros paquebot "Le Security". 

Sur les quais, d'anciens docks sont été convertis en restaurants. Le Park Hyatt, d'une chaîne de grands hôtels, occupe une place de choix .

Il n'est pas rare de croiser des écoliers en uniforme.
Les écoles et l'enseignement scolaire et universitaire sont gérés par  chacun des 7 états, en l’occurrence, la Nouvelle Galles du Sud pour Sydney.

Nous remontons l'avenue principale Georges Street jusqu'à Martin Place où la reine Victoria trône au dessus de la porte de cet hôtel. Face à elle, un monument à la mémoire des soldats engagés auprès des troupes britanniques et tués au combat.

La rue parallèle, Pitt Street, est très agréable car en grande partie piétonne.
Nous serons étonnés au cours de notre cheminement dans la ville du nombre considérable de magasins de marques internationales ,signes sans aucun doute
d'une grande vitalité économique de Sydney

Une ancienne galerie sur 4 niveaux occupés par de multiples petites boutiques

Les immeubles anciens accolés aux nouveaux immeubles très modernes nous surprennent.
Nous apercevons la Sydney Tower, notre premier but de visite. 

L'entrée de la Tour  se situe au 5ème étage d'un centre commercial ,ce qui nous permet de croiser de grandes marques comme  ZARA  sur plusieurs niveaux ou d'autres,...

Aprés un passage en  salle de cinéma où nous découvrons Sydney en 4 D,
 nous montons par un ascenseur très rapide au sommet de la tour.
Un panneau indique les distances de Sydney aux  différentes capitales;
Surprise: Paris est plus prés de Sydney que Madrid!
Il est vrai que la Terre est une sphère?

La vue panoramique est splendide
Au Nord Est, nous pouvons  apercevoir les multiples anses et les passes qui conduisent vers la mer, le Luminosa à l'ancre dans la baie, l'Opéra, les parcs, les anciens quais transformés en marinas et immeubles de luxe

Les quartiers Nord où notre ballade nous conduira dans l'aprés midi:
Barangaroo et Millers Point , ancien port de commerce reconverti en marinas de luxe

Au Sud Ouest, au dessous de nous, les 2 édifices anciens "Queen Victoria Building"
et ST Andrew's Cathédral paraissent perdus au milieu de ces grands immeubles modernes

A l'ouest, notre œil de croisiériste est attiré par un autre paquebot P&O. Nous repérons aussi  un endroit qui nous parait sympatique pour nous restaurer ce midi:  les quais de "Cockle Bay"dans le quartier de Darling Harbour (à gauche du pont)

Au Sud Est, Nous apercevons ANZAC mémorial au bout de Hyde Park
que nous visiterons cet après midi,

Le"Printemps"parisien est concurrencé par le Queen Victoria Building

Il est tard, la faim tenaille, nous nous dirigeons vers "Darling Harbour" par une passerelle

Sur les quais, nous choisissons le " I'am Angus Steackhouse"
et nous attendons impatiemment leur  fameux  "T bone purée"
( Le souvenir du film "Steack "R" évolution"a facilité notre choix)

Après le repas, le temps est beau, nous cheminons le long des quais
dans le quartier de Barangaroo où bars, cafés, restaurants se succèdent sans fin.

Les anciens quais(wharf) ont été réhabilités et transformés en marinas et immeubles de luxe "pied dans l'eau" très prisés des Sydnésiens aisés qui adorent la mer et profitent de leur bateau amarré devant la porte.

Les architectes ont préservé l'esprit des anciennes bâtisses du port et conservé certaines machines ou engins
utilisés au siècle dernier.  La presse que nous apercevons en bout de bâtiment permettait de réaliser des balles de laine avant l'embarquement pour l'exportation.

Notre promenade nous conduit sous HARBOUR BRIDGE ,le pont spectaculaire
de la cité qui relie le Nord et le Sud de Sydney
Nous croisons 2 jeunes couples de mariés japonais faisant des photos sur le site

Nous quittons les quais au niveau de l'Opéra pour rejoindre l'immense parc public, le Royal Botanic Garden, où se trouve le palais du Gouvernement (Government House)

Puis, dans le prolongement , Hyde Park abrite de nombreux édifices publics
dont le gigantesque conservatoire de musique, le parlement de la Nouvelle Galles du Sud.
Mais aussi, la cathédrale Sainte Marie devant laquelle 5 volatiles locaux, des Ibis, nous accueillent sur la pelouse.

Nous parvenons au bout de Hyde Park qui nous dévoile un beau bassin et un monument ANZAC
à la mémoire des nombreux soldats australiens morts dans les derniers conflits mondiaux.

Fin d'une journée pleine de découvertes au fil des rues ,des quais, des parcs.
Nous rentrons au bateau, fourbus, après heures de déambulation.
Depuis notre balcon, nous ne nous lassons pas d"admirer l'Opéra et Harbour Bridge revêtus de leur habit de lumière.

Mardi 14 mars
Notre RDV est fixé à 8H45 pour l'excursion programmée, titrée pompeusement: le"must de Sydney".
La chaloupe du Luminosa nous conduit sur un point de la côte différent
de la veille au quartier "Taronga" ,au Nord de Sydney

La première partie de la visite concerne la visite de l'Opéra.
Réalisation architecturale remarquable faite par un Danois et inaugurée en 1973, elle comprend 5 Salles dont une grande salle de concert  pour l'opéra et pour du théâtre dramatique ainsi qu'une salle pour les concerts philharmoniques.
Il est par ailleurs le siège de l'Opéra "Australia", la 3éme compagnie d'opéra la plus active au monde.

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La construction de l'Opéra dans les années 60 -70 prévue initialement sur 3 ans pour un coût de 7 millions
de dollars a duré 12 ans pour un coût final de plus de 100 millions de dollars;

La 2éme partie de l'excursion nous conduit dans le Royal Botanic Garden 
et à une curiosité géologique de cet endroit dénommé la chaise de Mme Macquarie,
nom donné par l'épouse d'un des premiers gouverneurs d'Australie;

Autres curiosités dans le parc, les arbres anciens (des ficus)  aux formes
très tourmentées

La galerie d'art de la "Nouvelle Galles du Sud" sur notre route vers
la plage de Bondi (prononcer "Bonday") sur la côte au Nord de Sydney

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 Des oeuvres de Street-art tout le long de la plage que l'on  regarde avec sympathie.
L'une d'elles!

La plage de Bondi.
Dommage, il commence à bruiner lorsque nous arrivons,
mais cela ne nous décourage pas pour une promenade aller retour le long de la mer

En fin de journée, c'est le moment du départ et nous regardons
à partir du  pont  supérieur du bateau ,s'estomper  les gratte ciels de Sydney 

Après une heure de navigation, nous atteignons la passe encadrée
par de hautes falaises (à babord) pour rejoindre la mer de Tasmanie

 Nous laissons Sydney à tribord en estampe japonaise
et prenons le cap  vers Melbourne