Salaalah, à l'ouest d'Oman, voisine du Yémen

Lundi 10 avril

Le thème de notre excursion ce matin: "Détente et visite à Salaalah"

Première visite: la grande Mosquée Shanfari

°°°°°°°°°°°°°°°

Salalah (200 000 habitants environ) est une ville portuaire du Sultanat d'Oman située au sud-ouest du pays, sur la mer d'Arabie au pied du djebel al Qara et voisine du Yémen. C'est la 2éme ville du pays et la capitale de la région la plus méridionale, le Dhofar, région agricole. Elle est séparée de Mascate, la capitale,  à 1200 kms par un vaste espace désertique ainsi que de plusieurs barrières montagneuses.

Salaalah était très puissante et prospère au 13 éme siècle grâce au commerce florissant de l'encens.

Après une période de déclin,  le sultanat  d'Oman est de nouveau prospère aujourd'hui. Le revenu par habitant atteint 25 000 dollars par an. Les secteurs de la santé et de l'éducation ont nettement progressé : 85 % de la population ( sur 4.5 M habitants) est alphabétisée et éduquée.

La cour intérieure de la mosquée Shanfari, brille.
 Le sultanat d'Oman est un pays très propre.

.

La grande salle de la mosquée richement décorée de
lustres de cristal de Murano et d'immenses tapis d'Iran.
Elle peut accueillir 5000 hommes ; la salle des femmes
est plus réduite (non  proposée à la visite).

Site des 14 empreintes du chameau sacré du prophète Saleh
La légende dit qu'un chameau à l'époque du prophète
aurait imprimé ses sabots dans la pierre.

Au centre ville, une deuxième mosquée

Oman est islamisé du vivant de Mahomet, au Vll^e siècle. Au Vlll^e siècle, à la suite du schisme entre sunnites et chiites, Oman est un des rares pays à emprunter la voie médiane, le kharidjisme, et devient bientôt la principale région d'obédience ibadite.

Le Dhofar est la région  la plus verte et agricole du pays avec des exploitations de bananiers, de manguiers, cocotiers, du maraîchage,...
Durant la période de la mousson (printemps/été), la région est transformée en un luxuriant jardin sillonné de ruisseaux et cascades.

 La culture de l'arbre à encens "boswellia" (une des richesses de la région)

  Site archéologique sabéen de Al Balid (centre ville)

Au centre de la cour intérieure, un arbre à encens ayant atteint son âge adulte.

Autour du site Al balid ,très bien aménagé avec des voies d'eau ,
des aménagements de repos et de détente.
Des élèves accompagnés de leurs enseignants. en visite au musée,
 courent après les oies et oisons en attendant
 une promenade en barque. 

Les maisons du centre ville nous rappellent les bourgades
 traversées lors de notre voyage au Yémen très proche. 

 Al Husn Palace, le palais du Sultan Qabus bin Saïd Al Saïd
 où il est né le 18 novembre 1940.
 Il a pris le pouvoir en 1970.

Le Souk Al Husn
Les échoppes proposent de l'encens, de la myrrhe,
 des essences de plantes, des brûle-parfums...

Le souk étale des marchandises
 de toutes sortes à l'attentions des chalands.

Près du Palais et du centre ville, une immense 
et très belle plage de sable blanc bordées de palmiers.
Les Omanais n'en profitent pas.
 Ils ne se baignent que dans les oueds!

Après midi, détente ,baignade sur une plage voisine du port.
L'eau est chaude et très salée.
 Ce soir, aucune urgence pour rejoindre le bateau.
Le Luminosa n'appareillera pas avant 23 h 30!

Nous repartons vers la Mer Rouge séparée de la Mer Arabique 
par le détroit du  Bab el Mandeb au nord du territoire de Djibouti. 
En résumé, nos 4 escales (en rouge) autour de la péninsule arabique:

Dubaï, Mascate, Salaalah, puis Aqaba ,en Jordanie où nous serons samedi  15 avril.